L’isolation du matelas est un critère trop souvent négligé. En effet, quand il est temps de choisir un matelas, nous pensons d’abord à la légèreté et au confort. Cela est tout à fait légitime, cependant, le pouvoir isolant d’un matelas est un critère tout aussi important à prendre en compte. En laissant de côté ce paramètre, et bien que le sac de couchage ait la bonne température de confort, nous nous retrouvons à avoir froid sans en comprendre la raison. C’est pourquoi nous allons vous expliquer dans cet article l’importance de choisir un matelas avec la bonne résistance thermique et comment le choisir grâce à la R-Value (ou valeur R). Cela vaut aussi bien pour les matelas gonflables que les matelas en mousse.
Interaction entre le sac de couchage et le matelas
Le sac de couchage, bien qu’essentiel, ne suffit pas à lui seul à isoler du froid du sol. En effet, la partie du sac de couchage sur laquelle vous reposez est compressée, réduisant ainsi considérablement son efficacité thermique. C’est pourquoi un matelas doté d’une résistance thermique adaptée aux conditions externes est nécessaire pour compenser cette perte et assurer une isolation optimale. En l’absence d’un matelas adéquat, d’une part le froid du sol peut pénétrer à travers le sac de couchage, et d’autre part, il va y avoir une déperdition thermique de votre propre chaleur.
Comprendre la R-Value : Définitions et Normes
Définition de la R-Value : mesure de la résistance thermique
La R-Value (ou valeur R), est une mesure de la résistance thermique d’un matériau. En termes simples, elle indique la capacité d’un matelas à isoler contre le froid provenant du sol, et éviter la déperdition thermique. Plus la R-Value sera élevée, plus le matelas sera capable de retenir la chaleur du corps et de protéger le randonneur des basses températures.
Evolution des Normes : L’Impact de la Norme ASTM F3340-18
Avant 2020, il n’existait pas de standard global pour mesurer la R-Value, ce qui entraînait une grande disparité dans les valeurs annoncées par les fabricants. Certains tests internes, souvent réalisés dans des conditions très différentes, pouvaient aboutir à des résultats variant de 50 % pour un même matelas d’un laboratoire à un autre. Pour pallier ce manque de cohérence, l’Outdoor Industry Association (OIA), en collaboration avec les grandes marques de l’industrie du plein air, a introduit la norme ASTM F3340-18.
Désormais, les fabricants doivent suivre une méthodologie standardisée pour déterminer la R-Value, permettant ainsi aux consommateurs de comparer plus facilement les produits. Cette évolution a grandement contribué à améliorer la transparence et la fiabilité des informations disponibles pour les randonneurs.
Comment choisir son matelas de randonnée en fonction de la R-Value et des conditions climatiques ?
L’échelle de la R-Value va généralement de 1 à 6. Plus la valeur R est élevée, plus le matelas aura un pouvoir isolant. Les catégories ci-dessous ne sont qu’indicatives mais peuvent donner une bonne idée de ce qu’il faudrait choisir :
- R-Value en dessous de 2 : Conditions estivales, sol relativement chaud.
- R-Value entre 2 et 4 : 3 saisons, pour bivouac printemps / automne, sol modérément froid.
- R-Value entre 4 et 6 : 4 saisons, pour conditions hivernales, sol froid.
- R-Value au-dessus de 6 : Températures froides extrêmes.
Il y a bien entendu des entre deux comme nous pouvons le voir dans le graphique ci-dessous :
Le système de couchage et l’isolation matelas
Le rôle du matelas dans le système de couchage
Dans un système de couchage, le matelas joue un rôle fondamental. Contrairement au sac de couchage, qui peut se comprimer sous le poids du dormeur et perdre une partie de son pouvoir isolant, le matelas reste le principal rempart contre le froid venant du sol. En fonction de sa R-Value, un matelas peut donc faire la différence entre une nuit confortable et une nuit passée à grelotter.
R-Values cumulatives : comment optimiser l’isolation avec plusieurs couches
Une stratégie intéressante pour augmenter l’isolation pourrait consister à superposer deux matelas. Les R-Values de chaque matelas s’additionnent dans ce cas, offrant ainsi une meilleure isolation globale. Par exemple, un matelas gonflable avec une R-Value de 4,5 combiné avec un autre matelas en mousse ayant une R-Value de 1,5 offrira une isolation totale de 6. Cela peut être particulièrement utile dans des conditions extrêmes ou lorsque vous souhaitez adapter votre système de couchage à des environnements très variés. Cependant, cela reste assez théorique et il doit y avoir le minimum possible d’air entre les deux matelas.
Facteurs influençant la R-Value
Plusieurs facteurs peuvent influencer la R-Value d’un matelas. Un gonflage insuffisant, par exemple, pourrait réduire l’isolation thermique. L’humidité, que ce soit en raison de la condensation interne ou le fait d’avoir utilisé son souffle pour gonfler le matelas, peut également affecter la performance du matelas. Cependant, cela est également théorique, il n’y a pas d’études faites sur ce sujet. Ce phénomène se constate davantage dans des températures extrêmes.
Sensibilité au froid
La sensibilité au froid varie considérablement d’une personne à l’autre. Certains randonneurs peuvent se sentir confortables dans des conditions fraîches, tandis que d’autres ressentiront rapidement le besoin de chaleur supplémentaire. Il est donc essentiel d’ajuster votre système de couchage en fonction de votre propre sensibilité au froid. Pour les plus frileux, choisir un matelas avec une R-value plus élevée peut faire la différence pour passer une nuit confortable.
Conseils pour optimiser votre système de couchage en camping ou en bivouac
Comme mentionné plus haut, pour passer une bonne nuit, le système de couchage doit être adapté à votre environnement. Pour maximiser votre confort, il est recommandé de bien réfléchir notamment à la combinaison matelas + sac de couchage. Choisissez un matelas avec une R-Value adaptée et un sac de couchage approprié aux conditions climatiques. D’autre part, voici quelques conseils à mettre en œuvre pour optimiser votre système de couchage selon les conditions climatiques :
- Ajouter une couverture de survie en dessous du matelas.
- Superposer deux matelas pour additionner la R-Value (par exemple un matelas mousse en dessous du matelas gonflable). C’est la solution que j’affectionne particulièrement, l’avantage est que le matelas en mousse protège mon matelas gonflable des perforations.
- Utiliser un drap de sac pour ajouter quelques degrés à l’intérieur du sac de couchage. De plus cela vous permet de garder votre sac de couchage propre plus longtemps.
- Utiliser un sur-sac imperméable pour des conditions humides.
Conclusion
Comme vous l’avez compris, la résistance thermique d’un matelas est essentielle dans le choix d’un système de couchage. Pour cela, la R-Value est un critère essentiel dans le choix du matelas idéal. En faisant le bon choix, vous assurez votre confort thermique lors de vos aventures en plein air. Que vous choisissiez un matelas gonflable ou en mousse, il faut comprendre l’importance de cette mesure pour optimiser votre couchage. Prenez le temps de choisir le matelas qui vous permettra de passer des nuits confortables, en fonction des conditions climatiques.
Bonne randonnée !